改编自茅盾同名小说。1930年代的浙江农村,蚕农老通宝借了高利贷买蚕种。他迷信“洋种”不好,坚持用土种。为了蚕宝宝,全家没日没夜地劳作,甚至不惜得罪邻居。终于,蚕茧大丰收,老通宝喜极而泣。然而,由于全球经济危机,日本丝倾销,上海的丝厂纷纷倒闭,无人收茧。老通宝拉着蚕茧去镇上,却只能眼睁睁看着茧子烂在手里,最终气得吐血,一家人的希望化为泡影。
中国电影史教科书级别的写实主义。影片真实的记录了30年代中国农村的苦难。没有激烈的戏剧冲突,却用“丰收成灾”的荒诞性,深刻地揭露了半殖民地半封建社会下农民的悲惨命运。老通宝的固执令人心疼。