冷战尾声，一支在上次任务中背上黑锅的特战小队被悄悄从军法名单里“抹去”，只保留一个从不在档案里出现的代号：敢死部队。上校沃尔什以减刑和身份恢复为条件，逼他们潜入边境山区，摧毁一座由叛军控制的地下导弹库，并营救被困在那里的两名外交人员。队员包括擅长爆破但脾气暴躁的霍克、沉默寡言的狙击手雷恩、会开任何机械的老兵米勒、年轻但心软的新兵凯西，以及总是把命令当建议的队长布雷迪。行动一开始就脱离控制，导弹库不仅被改造成伪装医院，里面还关着大量被强征的平民与战俘。队伍在雪山、峡谷和废弃雷达站之间边打边退，逐渐发现所谓营救任务只是给军方掩盖一笔秘密军援交易的烟幕。布雷迪试图带着证据撤离，却被上级切断联系，变成真正意义上的弃子。影片后段进入典型八十年代硬核动作节奏，机枪扫射、直升机突袭、雪坡爆破接连上阵，但真正的高潮来自人物关系：霍克为了让队友活着冲出火线，选择留下独自引爆整座弹药库；凯西则在最后关头明白，所谓“敢死”不是求死，而是在没人相信他们的时候，仍然决定去救别人。最终，只有少数人活着返回，却没有一个人再愿意把这次任务叫作失败，因为他们用自己的方式夺回了名字。
这部片很有老派战争动作片的劲儿，节奏快，队伍感足，任务越打越失控，观感一直往前冲。它不只是拼火力，人物之间的兄弟义气、互相看不顺眼又必须并肩作战的状态也写得够味道，所以后半段哪怕套路感强，还是能靠情感把观众留住。那种“被系统抛弃却硬把局面打回来”的爽感，非常纯粹。
